Poate că îți este greu să-ți dai seama de acest lucru, dragă cititorule, dar cândva eram cunoscut ca fiind „inteligent pentru vârsta mea”. Apoi, evident și inexplicabil, ceva a mers prost cu roțile dințate și totul s-a schimbat – dar vom reveni asupra acestui lucru imediat.
La Școala Națională Johnstown, eram cunoscut pentru deșteptul meu de vârstă. „Spune-i, Bernie”, mă invita profesorul când un coleg nu răspundea la o întrebare. Părinții mei știau asta, iar mătușile mele răspândeau vestea bună că eram deștept pentru vârsta mea. Eram atât de interesat de cărțile de istorie și de lectură în limba engleză, încât știam totul din ele cu doi ani înainte de momentul în care clasa mea urma să le citească.
Am învățat capitala fiecărei țări din lume doar pentru distracție. Am luat cele mai mari note la examenul de certificare primară și am câștigat chiar și o bursă de 10 lire sterline pe an de la Consiliul Județean Westmeath pentru a urma cursurile Școlii Profesionale Castlepollard. (Am stat doar un an).
Vă spun asta nu ca să mă laud, ci ca să întreb dacă cineva poate să-mi facă lumină despre cum toată această inteligență pentru vârsta mea a putut da faliment după ce am ieșit pe porțile școlii pentru ultima dată. La optsprezece ani aș fi făcut bine să mă consult cu „inteligentul pentru vârsta lui” de opt ani! Și așa a continuat povestea.
Permiteți-mi să încerc să explic. Am trecut de la a fi inteligent pentru vârsta mea la a avea inteligența cu zece ani în urma vârstei mele reale – dacă înțelegeți ce vreau să spun. Unii dintre voi, cititorii inteligenți, ar putea numi asta „privire retrospectivă”. Dar dacă m-aș fi păstrat ca fiind inteligent pentru vârsta mea, nu aș fi beneficiat de aceeași perspectivă retrospectivă exact când aveam cea mai mare nevoie? Are sens... nu-i așa?
Toată viața mea am putut privi în urmă și să văd clar ce ar fi trebuit să fac diferit cu un deceniu în urmă. Cu alte cuvinte, mașina inteligentă pentru vârsta mea a rămas blocată într-un ritm necontrolat, în timp ce vitezometrul îmbătrânirii a continuat să ticăie. Inteligența mea pur și simplu nu a ținut pasul cu vârsta mea.
Sunt curios să știu cum a fost cu tine, dragă cititorule. Întreb ceistul pentru că am avut colegi de clasă în școală care... cum să spunem... au căzut cu un centimetru sau doi sub linia de plutire pe care scria „inteligent pentru vârsta ta”. Dar apoi mulți dintre acești băieți și fete au devenit inteligenți pentru vârsta lor la maturitate - pe măsură ce inteligența mea s-a inversat.
Mă grăbesc să adaug că asta nu are nicio legătură cu regretele, dar trebuie să spunem lucrurilor pe nume. Dacă aș fi continuat să fiu deștept pentru vârsta mea, nu mi-ar fi luat un deceniu să mă hotărăsc să renunț la băutura demonică d'oul. Și n-ar fi trebuit să ignor întotdeauna orice minciună spusă despre mine, în loc să irosesc energie prețioasă apărându-mă de oameni care nu contau?
Sigur, aș fi putut chiar să-mi continui cariera de golf și să beneficiez de toate afacerile despre care ni se spune că pot fi câștigate pe terenul de golf – și aș fi știut întotdeauna când „e destul”.
Dacă aș fi fost un părinte deștept pentru vârsta mea, poate că nu aș fi fost întotdeauna la fel de strict cu copiii mei și aș fi putut fi un soț mai recunoscător. Poate că nu i-aș fi luat de bune pe unii dintre prietenii mei buni și i-aș fi întrebat pe mai mulți oameni: „Ce părere aveți?”. Asta se întâmplă când lași în urmă inteligența corespunzătoare vârstei tale la școală.
Aș fi ignorat bătăliile care nu merită duse; aș fi învățat să vorbesc fluent irlandeza și spaniola și le-aș fi spus mai multor oameni cât de mult țin la ei, înainte să fie prea târziu.
Dar aleluia... așa cum se întâmplă adesea, trebuie doar să aștepți suficient de mult și roata se întoarce din nou. „E deștept pentru vârsta lui”, spuneau când mergeam la școală, dar iată că ajungem din nou în categoria aceea de inteligență. Vedeți voi, acum sunt octogenar și mulți oameni nu se așteaptă să știi nimic după ce împlinești 80 de ani.
Pot să văd cum se uită la mine cu uimire când fac ceea ce cineva consideră o observație inteligentă despre Gaza sau Graftonstown, sau despre diferența dintre Lună și Mooncoin. La vârsta mea se așteaptă de la tine să fii un bătrân prost șovăitor, uituc și care nu vorbește nimic în sens. „Oare pune zahăr în cafea?!”
Dar e ca și cum m-aș întoarce în copilărie în zilele noastre, cu felul în care mă privesc atunci când particip inteligent la o conversație. Nu am auzit încă, dar e doar o chestiune de timp până când se vor întoarce cu toții unul către celălalt și vor remarca din nou: „E deștept pentru vârsta lui!”
Nu uita
Un bărbat care își cunoaște imperfecțiunile este la fel de perfect precum poate fi orice alt bărbat.
