„Fiecare carte pe care o scriu începe cu o întrebare.”
Un interviu acordat ziarului The Leader
Mulți oameni te cunosc din munca ta în comunitate pe Orihuela Costa și ca și cofondator al PIOC, dar în ultimii ani te-ai impus și ca autor. Cum a început această călătorie?
Peter Houghton: De fapt, a început cu îngrijorare mai degrabă decât cu ambiție. Nu m-am trezit niciodată într-o dimineață și am decis că vreau să devin autor. Pur și simplu simțeam că existau povești care nu erau spuse cum trebuie.
Prima mea carte non-ficțiune a fost Promisiuni încălcate: Trădate și uitate – Criza silențioasă cu care se confruntă pensionarii britaniciA examinat provocările cu care se confruntă persoanele în vârstă din Marea Britanie - singurătatea, asistența socială, demnitatea, dificultățile financiare și sentimentul de a deveni invizibili mai târziu în viață.
A fost o carte dificil de scris pentru că nu era vorba doar despre statistici. Era vorba despre oameni reali. Reacțiile cititorilor m-au convins că cărțile pot iniția conversații pe care uneori politica și mass-media le trec cu vederea.
Asta m-a încurajat să continui să scriu.
Cărțile tale acoperă subiecte foarte diferite. Acesta a fost întotdeauna planul?
Peter: Deloc, deși există un fir comun care trece prin tot ceea ce scriu.
Fie că este vorba Cucerirea maură, Promisiuni încălcate, Trăind și îmbătrânind în tăcere, Umbre peste Spaniasau viitoarea mea carte Dincolo de Coastă, toate sunt despre oameni.
Sunt despre istorie.
Sunt despre comunități.
Este vorba despre decizii.
Este vorba despre a te întreba de ce unele lucruri reușesc, în timp ce altele eșuează.
Sunt fascinat de cum funcționează societățile și, în egală măsură, de ce uneori nu funcționează.
Cea mai recentă lucrare a ta, Dincolo de coastă, pare destul de diferită de cărțile tale anterioare. Ce a inspirat-o?
Peter: O propozitie.
Ani de zile, în timp ce lucram alături de locuitori și grupuri comunitare din Orihuela Costa, am auzit oameni spunând:
„Orihuela Costa nu este Spania.”
De fiecare dată când auzeam asta de la un participant obișnuit la una dintre ședințele noastre PIOC, nu înțelegeam ce voia să spună.
Cum ar putea Orihuela Costa să nu fie Spania?
Face parte din Spania.
Respectă legea spaniolă.
Plătește impozite spaniole.
La început, am presupus că pur și simplu exprima frustrare.
Abia după ce am început să călătoresc mult prin Spania mi-am dat seama că nu vorbea deloc despre geografie.
El vorbea din propriile experiențe,
Asta mi-a schimbat complet gândirea.
Deci, cartea este cu adevărat despre cum să-ți schimbi propria părere?
Peter: Exact.
Ani de zile am privit Spania printr-o fereastră foarte mică.
Lumea mea se învârtea în jurul orașului Orihuela Costa — drumuri, plaje, probleme de urbanism, asistență medicală, poliție și politică locală.
Acele probleme au contat și multe încă mai contează.
Dar mi-am dat seama treptat că începusem să judec întreaga țară după o mică parte a ei.
Apoi am călătorit.
Am vizitat orașe și sate din Spania.
Am vorbit cu locuitorii.
Am observat cum funcționau diferite comunități.
Ceea ce m-a frapat nu a fost arhitectura grandioasă sau reperele celebre. Au fost detaliile cotidiene pe care majoritatea oamenilor le observă rareori până când nu le trec cu vederea.
Drumurile au fost întreținute.
Parcurile au fost îngrijite.
Spațiile publice erau curate.
Mobilierul stradal a fost reparat înainte de a se deteriora.
Chiar și ceva atât de simplu precum panourile publicitare mi-au atras atenția.
Pe Orihuela Costa am observat o proliferare a panourilor publicitare ilegale. Multe au rămas la locul lor ani de zile, în timp ce altele fac reclamă la afaceri care au dispărut de mult. Unele au fost abandonate complet, lăsate să ruginească pe marginea drumului, creând o impresie de neglijență.
În timp ce călătorim prin Spania, m-am trezit căutând exemple similare.
Surprinzător, i-am văzut rar.
Nu era vorba că acele municipalități ar fi fost perfecte – niciun loc nu este – dar părea să se pună un accent mai mare pe menținerea domeniului public și eliminarea lucrurilor care nu mai serveau unui scop.
A fost o altă observație mică, dar a întărit o lecție mult mai amplă.
Comunitățile sunt judecate nu doar după proiectele majore anunțate de politicieni, ci și după nenumăratele detalii cotidiene pe care le trăiesc locuitorii.
Atunci am început să mă întreb dacă nu cumva confundasem o parte a Spaniei cu întreaga Spanie.
Acea întrebare a devenit în cele din urmă fundamentul Dincolo de Coastă.
Este aceasta o carte politică?
Peter: Politica apare cu siguranță deoarece administrația locală influențează locurile în care trăim.
Dar aceasta nu este o carte despre atacarea partidelor politice.
Este vorba despre învățare.
Este vorba despre compararea comunităților și întrebarea ce fac diferit locurile de succes.
De ce unele orașe sunt curate, bine întreținute și prospere, în timp ce altele se confruntă cu dificultăți?
De ce unele consilii înțeleg în mod constant lucrurile de bază corect?
De ce sunt locuitorii din anumite zone mândri de locul în care trăiesc?
Aceste întrebări mă interesau mult mai mult decât politica de partid.
Cititorii vor ști că ai scris și Umbre peste Spania. Cum se încadrează asta în imagine?
Peter: Umbre peste Spania examinează guvernanța, responsabilitatea și transparența.
Este o serie care analizează modul în care puterea afectează viața de zi cu zi.
Dincolo de Coastă o completează deoarece, în loc să se concentreze în principal pe sistemele politice, se concentrează pe comunități.
Împreună, ele spun două fețe ale aceleiași povești.
Se examinează puterea.
Celălalt examinează locul.
Ați înființat recent editura Peter Houghton Publishing. Ce înseamnă asta pentru dumneavoastră?
Peter: Este probabil unul dintre cei mai interesanți pași pe care i-am făcut.
În loc să public pur și simplu cărți individuale, acum construiesc un catalog sub propria mea editură.
Fiecare carte devine parte dintr-o colecție mai mare.
Indiferent dacă cineva citește istorie, probleme sociale, politică sau călătorii, sper că va recunoaște un scop comun.
Editura Peter Houghton Publishing va susține cărți care informează, pun la îndoială gândirea acceptată, încurajează discuțiile și, mai presus de toate, îi fac pe oameni suficient de curioși pentru a pune întrebări.
În final, ce ați dori să rețină cititorii din munca dumneavoastră?
Peter: Curiozitate.
Dacă cineva termină una dintre cărțile mele văzând lumea puțin diferit față de momentul în care a început, atunci am realizat ceea ce mi-am propus.
Cărțile nu trebuie să ofere întotdeauna fiecare răspuns.
Uneori, cea mai mare valoare a lor constă în a pune întrebări mai bune.
sper Dincolo de Coastă face exact asta.
Nu este doar o carte despre Spania.
Este o carte despre perspectivă.
Uneori, pentru a înțelege cu adevărat locul pe care îl numim acasă, trebuie mai întâi să-l depășim.
