Companiile aeriene și operatorii aeroportuari europeni solicită modificări urgente ale noului sistem biometric de control al frontierelor al Uniunii Europene, după ce pasagerii s-au confruntat cu cozi de până la cinci ore, iar unele zboruri au decolat fără călători blocați la imigrație.
Grupurile industriale au avertizat că perturbările s-ar putea agrava brusc în lunile iulie și august, când se așteaptă ca aeroporturile europene să gestioneze cu aproximativ 40 de milioane de pasageri mai mulți decât în ultimele două luni.
Preocupările se concentrează pe Sistemul de intrare/ieșire al UE, cunoscut sub numele de EES, care înregistrează sosirea și plecarea cetățenilor din afara UE care trec frontierele externe ale spațiului Schengen.
Sistemul înlocuiește ștampilarea manuală a pașaportului cu înregistrarea digitală. Călătorii trebuie să furnizeze date personale, o imagine facială și amprente digitale la prima intrare în spațiul Schengen. Informațiile sunt destinate consolidării securității la frontiere, identificării persoanelor care depășesc șederea permisă de 90 de zile într-o perioadă de 180 de zile și furnizării autorităților de evidențe mai precise ale mișcărilor în și din Europa.
Cu toate acestea, organizațiile aviatice spun că sistemul a pus o presiune severă asupra aeroporturilor, companiilor aeriene și serviciilor de control la frontieră. Acestea dau vina pe chioșcurile automate nesigure, personalul insuficient, spațiul limitat al terminalelor și facilitățile de procesare inadecvate pentru crearea întârzierilor lungi.
Într-o scrisoare comună adresată președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, Consiliul Internațional al Aeroporturilor pentru Europa, Companiile Aeriene pentru Europa și Asociația Internațională a Transportului Aerian au solicitat o mai mare flexibilitate în ceea ce privește suspendarea înregistrării biometrice atunci când numărul pasagerilor depășește capacitatea de procesare a unui aeroport.
Cele trei organizații reprezintă împreună sute de companii aeriene și aeroporturi din Europa.
Aceștia au declarat că pasagerii au rămas la coadă în fața terminalelor și, în unele cazuri, pe platformele expuse ale aeroporturilor. Unele companii aeriene au amânat plecările în timp ce așteptau pasagerii să treacă de controlul de imigrare, în timp ce alte aeronave au fost nevoite să plece cu locuri goale după ce pasagerii nu au reușit să ajungă la porțile de îmbarcare înainte de închiderea acestora.
Industria solicită ca aeroporturile să fie autorizate să revină temporar la procedurile convenționale de pașapoarte în perioadele de aglomerație gravă. De asemenea, dorește un mecanism permanent de urgență care ar permite suspendări specifice ale verificărilor EES atunci când apar probleme operaționale excepționale.
Prima înregistrare biometrică durează mai mult, deoarece călătorii trebuie să își prezinte amprentele digitale și fotografia facială. Călătoriile ulterioare ar trebui procesate mai rapid, deoarece datele pasagerului vor fi deja stocate în sistem.
Chiar și așa, reprezentanții aviației spun că aeroporturile regionale, porturile și principalele centre internaționale se confruntă cu dificultăți. Gravitatea perturbărilor variază în funcție de nivelul personalului, numărul de chioșcuri disponibile, capacitatea de control la frontieră și gradul de pregătire al autorităților naționale.
Vizitatorii din Regatul Unit, Statele Unite și alte țări din afara UE se numără printre cei mai afectați, deoarece trebuie să treacă prin controalele la frontierele externe Schengen.
Liderii din industrie au avertizat că incertitudinea continuă ar putea descuraja vizitatorii internaționali să călătorească în Europa, dăunând turismului și slăbind reputația continentului pentru legături de transport eficiente și fiabile.
Comisia Europeană a apărat sistemul, afirmând că acesta funcționează eficient în majoritatea aeroporturilor. Bruxelles-ul susține că multe cozi lungi sunt cauzate și de problemele existente, inclusiv lipsa de personal, infrastructura precară și numărul mare de zboruri care sosesc în perioade scurte.
Oficialii UE spun că normele actuale permit deja reducerea unor controale atunci când aglomerația devine severă. Cu toate acestea, companiile aeriene și operatorii aeroportuari insistă că aceste garanții sunt insuficiente.
Aceștia doresc puteri mai largi pentru a suspenda procesarea datelor biometrice până când aeroporturile vor avea suficient personal, chioșcurile automate vor funcționa în mod fiabil și o aplicație de preînregistrare amânată a pasagerilor va fi pe deplin disponibilă.
Agenția europeană pentru frontiere, Frontex, a indicat anterior că ar putea dura între unu și doi ani pentru ca sistemul să funcționeze fără probleme în toate țările participante.
Se așteaptă ca Comisia Europeană să poarte discuții suplimentare cu reprezentanții aviației, pe măsură ce crește presiunea pentru acțiune înainte de cele mai aglomerate săptămâni ale sezonului estival de călătorie.
