Un bărbat din Irlanda de Nord, suspectat de uciderea lui John George, tatăl a doi copii din Belfast, va rămâne în arest după ce un judecător spaniol a respins o nouă cerere de eliberare pe cauțiune.
Apărarea lui Johnny Smyth s-a oferit să-i mărească cauțiunea la 150,000 de euro – aproximativ 127,450 de lire sterline – în încercarea de a-i asigura eliberarea. Cu toate acestea, instanța din Torrevieja a respins cererea după ce a concluzionat că acesta continua să prezinte un risc de fugă.
Smyth, din Newtownabbey, este reținut în Spania în timp ce ancheta privind moartea lui George continuă. Se pare că procesul său va începe în ianuarie 2027.
George, în vârstă de 37 de ani, a dispărut în timpul unei vizite pe Costa Blanca, în decembrie 2024. Familia sa a devenit îngrijorată când acesta nu a reușit să se îmbarce în zborul spre casă pe 18 decembrie, ceea ce i-a determinat pe rude și prieteni să călătorească la Alicante pentru a ajuta la o amplă căutare.
Trupul său a fost descoperit pe un câmp din apropierea orașului Rojales pe 7 ianuarie 2025, la câteva săptămâni după dispariția sa. Autoritățile spaniole au deschis ulterior o anchetă pentru crimă.
Smyth a fost găsit într-un apartament din Braga, Portugalia, în martie 2025 și extrădat în Spania în luna următoare. Inițial, a fost reținut în arest preventiv înainte de a fi eliberat pe o cauțiune de 100,000 de euro în decembrie 2025.
Decizia privind eliberarea pe cauțiune i-a impus să-și predea pașaportul, să rămână în Spania, să se prezinte periodic autorităților și să respecte restricțiile care îl împiedicau să se apropie de alte persoane implicate în anchetă.
Cu toate acestea, eliberarea sa a fost revocată de o instanță din Torrevieja în aprilie 2026. Decizia a urmat unei audieri în cadrul căreia instanța a examinat materialele de pe rețelele de socializare presupus postate de Smyth și soția sa cu privire la familia George.
Judecătorul l-a acuzat pe Smyth de lipsă de respect față de sistemul judiciar și a dispus repunerea în arest. De asemenea, se aștepta ca acesta să piardă cauțiunea de 100,000 de euro depusă pentru a-i asigura eliberarea anticipată.
Avocații săi au făcut acum o nouă încercare de a obține eliberarea sa, oferind o garanție financiară substanțial mai mare. În ciuda creșterii propuse la 150,000 de euro, judecătorul a decis că riscul ca Smyth să părăsească Spania sau să nu se prezinte la procedurile viitoare nu poate fi abordat în mod adecvat prin condiții de eliberare pe cauțiune.
Hotărârea înseamnă că Smyth va rămâne într-o închisoare spaniolă, în timp ce continuă pregătirile pentru așteptatul proces pentru crimă.
Moartea lui George a atras o atenție considerabilă în Irlanda de Nord și pe Costa Blanca. Familia sa a călătorit în număr mare în Spania pentru a ajuta la căutarea lui și a continuat să urmărească îndeaproape ancheta și procedurile judiciare.
Smyth rămâne suspect, dar nu a fost încă condamnat pentru uciderea lui George. Acuzațiile împotriva sa vor fi stabilite în cele din urmă de instanța din Torrevieja.
